Cuộc đối đầu giữa AS Monaco và Juventus tại đấu trường UEFA Champions League luôn mang đến những cảm xúc đặc biệt, nhưng màn thư hùng tại bán kết mùa giải 2016-2017 thực sự đã đi vào lịch sử như một trong những cuộc chạm trán đáng nhớ nhất. Đó là cuộc chiến giữa một Monaco trẻ trung, đầy nhiệt huyết với lối chơi tấn công rực lửa và một Juventus già dặn, bản lĩnh với hàng phòng ngự trứ danh.
Trước khi bước vào bán kết năm đó, AS Monaco dưới sự dẫn dắt của HLV Leonardo Jardim là một hiện tượng thú vị của bóng đá châu Âu. Sở hữu những tài năng trẻ sáng giá như Kylian Mbappé, Bernardo Silva, Thomas Lemar, Fabinho, cùng sự hồi sinh mạnh mẽ của mãnh hổ Radamel Falcao, đội bóng Công quốc đã trình diễn một thứ bóng đá tấn công tổng lực, đẹp mắt và hiệu quả, lần lượt vượt qua những đối thủ sừng sỏ như Manchester City và Borussia Dortmund. Họ là đội bóng có hàng công mạnh nhất giải đấu tính đến thời điểm đó.
Đối thủ của họ, Juventus của HLV Massimiliano Allegri, lại là một hình ảnh hoàn toàn trái ngược. “Bà đầm già thành Turin” xây dựng thành công dựa trên nền tảng phòng ngự thép với bộ tứ vệ huyền thoại Barzagli, Bonucci, Chiellini và thủ thành Gianluigi Buffon. Kinh nghiệm, sự lọc lõi và khả năng kết liễu đối thủ bằng những đòn đánh chí mạng là vũ khí đáng sợ của Juventus. Họ vừa loại Barcelona hùng mạnh ở tứ kết mà không để thủng lưới bàn nào sau hai lượt trận.
Trận lượt đi diễn ra trên sân Stade Louis II của Monaco. Dù được chơi trên sân nhà và sở hữu sức tấn công khủng khiếp, nhưng Monaco đã vấp phải một bức tường phòng ngự kiên cố và cực kỳ kỷ luật của Juventus. Sự non nớt về kinh nghiệm đã khiến các chân sút trẻ của Monaco, kể cả một Mbappé đang nổi như cồn, không thể xuyên thủng mành lưới của lão tướng Buffon. Ngược lại, Juventus cho thấy sự già dơ tuyệt đối. Gonzalo Higuain, với sự hỗ trợ đẳng cấp từ Dani Alves, đã lập một cú đúp lạnh lùng, nhấn chìm đội chủ nhà ngay tại thánh địa của họ. Tỷ số 2-0 nghiêng về Juventus là một lợi thế quá lớn.
Trận lượt về tại Juventus Stadium ở Turin chứng kiến nỗ lực vùng lên của Monaco, nhưng hy vọng của họ nhanh chóng bị dập tắt. Juventus một lần nữa thể hiện bản lĩnh và đẳng cấp vượt trội. Mario Mandzukic mở tỷ số trong hiệp một sau một pha phối hợp tấn công sắc bén, trước khi Dani Alves tung cú volley trái phá từ ngoài vòng cấm, nâng tỷ số lên 2-0. Bàn thắng này gần như đặt dấu chấm hết cho mọi nỗ lực của đội bóng Pháp.
Dù vậy, tinh thần chiến đấu của các cầu thủ trẻ Monaco vẫn rất đáng khen. Họ không bỏ cuộc và cuối cùng cũng có được bàn thắng danh dự do công của Kylian Mbappé ở phút 69. Bàn thắng này dù không thể thay đổi cục diện trận đấu nhưng đã giúp Mbappé đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ trẻ nhất ghi bàn ở bán kết Champions League (kỷ lục này sau đó bị phá). Chung cuộc, Juventus giành chiến thắng 2-1 ở lượt về và đi tiếp vào chung kết với tổng tỷ số 4-1 sau hai lượt trận.
Dani Alves và các cầu thủ Juventus ăn mừng bàn thắng vào lưới Monaco trong trận lượt về bán kết Champions League 2017 lịch sử.
Nhìn lại cặp đấu này, người ta không chỉ nhớ đến chiến thắng thuyết phục của Juventus mà còn ấn tượng mạnh mẽ với màn trình diễn của các cá nhân kiệt xuất. Gonzalo Higuain và Dani Alves là những người hùng của Juventus với các bàn thắng và kiến tạo quyết định. Gianluigi Buffon thể hiện sự vững chãi đáng kinh ngạc trong khung gỗ, làm nản lòng các chân sút Monaco. Bên kia chiến tuyến, dù thất bại, nhưng Kylian Mbappé đã chứng tỏ tiềm năng khổng lồ của một siêu sao tương lai, anh là điểm sáng hiếm hoi trên hàng công Monaco ở cả hai lượt trận.
Cuộc đối đầu Monaco vs Juventus tại bán kết Champions League 2016-2017 không chỉ là một trận chiến về chiến thuật giữa Jardim và Allegri, mà còn là màn so tài giữa sức trẻ và kinh nghiệm, giữa lối đá tấn công phóng khoáng và nghệ thuật phòng ngự đỉnh cao. Nó đánh dấu đỉnh cao của thế hệ vàng Monaco 2017 trước khi các ngôi sao của họ tỏa đi khắp châu Âu, đồng thời khẳng định sức mạnh và bản lĩnh của Juventus trên hành trình chinh phục châu Âu, dù sau đó họ đã thất bại trước Real Madrid trong trận chung kết. Đây chắc chắn là một trong những cặp đấu bán kết đáng nhớ và mang tính biểu tượng trong lịch sử Champions League.
