Trận chung kết UEFA Champions League 2001, diễn ra vào ngày 23 tháng 5 tại sân vận động San Siro huyền thoại ở Milan, Italia, là cuộc đối đầu đỉnh cao giữa hai gã khổng lồ bóng đá châu Âu: Bayern Munich của Đức và Valencia của Tây Ban Nha. Đây không chỉ là một trận đấu tranh cúp đơn thuần mà còn là màn tái hiện nỗi đau và khát vọng của cả hai đội, khi cả Bayern lẫn Valencia đều đã thất bại trong các trận chung kết C1 trước đó (Bayern năm 1999, Valencia năm 2000).
Con đường đến Milan của cả hai đội đều đầy chông gai. Bayern Munich, dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia Ottmar Hitzfeld, đã phải vượt qua những đối thủ sừng sỏ như Manchester United và Real Madrid ở các vòng đấu loại trực tiếp. Trong khi đó, Valencia của HLV Héctor Cúper cũng chứng tỏ bản lĩnh khi loại bỏ Arsenal và Leeds United để lần thứ hai liên tiếp góp mặt trong trận đấu cuối cùng.
Trận chung kết diễn ra với kịch bản không thể nghẹt thở hơn. Ngay phút thứ 3, Valencia đã được hưởng phạt đền và đội trưởng Gaizka Mendieta không mắc sai lầm nào mở tỷ số cho đại diện Tây Ban Nha. Chỉ bốn phút sau, Bayern có cơ hội vàng để gỡ hòa khi cũng được hưởng penalty, nhưng Mehmet Scholl lại không thắng được thủ thành Santiago Cañizares.
Hình ảnh không khí căng thẳng trận chung kết Champions League 2001 giữa Bayern Munich và Valencia tại San Siro.
Sức ép nghẹt thở tiếp tục được hai đội tạo ra. Đến phút 50, Stefan Effenberg, thủ lĩnh tinh thần của Hùm Xám xứ Bavaria, đã thực hiện thành công quả phạt đền thứ ba trong trận đấu, quân bình tỷ số 1-1 cho Bayern Munich. Tỷ số này được giữ nguyên cho đến hết 90 phút thi đấu chính thức và cả 30 phút hiệp phụ, buộc hai đội phải bước vào loạt sút luân lưu cân não để phân định thắng thua.
Loạt đấu súng trên chấm 11m thực sự là màn trình diễn của thần kinh thép và khoảnh khắc lóe sáng của cá nhân. Cả hai thủ môn, Oliver Kahn của Bayern và Santiago Cañizares của Valencia, đều đã có những pha cản phá xuất sắc. Tuy nhiên, bản lĩnh và sự lạnh lùng của người Đức đã được thể hiện rõ nét hơn.
Thủ môn Oliver Kahn ăn mừng chiến thắng lịch sử của Bayern Munich trong loạt sút luân lưu chung kết Champions League 2001.
Oliver Kahn đã trở thành người hùng thực sự của Bayern Munich khi cản phá thành công ba quả sút của đối phương, trong đó có cú đá quyết định của Mauricio Pellegrino. Chiến thắng 5-4 trên chấm luân lưu đã chính thức đưa Bayern Munich lên đỉnh châu Âu lần thứ tư trong lịch sử câu lạc bộ.
Chiến thắng này không chỉ chấm dứt cơn khát danh hiệu Champions League kéo dài 25 năm của Bayern Munich mà còn là sự trả thù ngọt ngào cho thất bại đau đớn trước Manchester United trong trận chung kết năm 1999. Đây là minh chứng cho ý chí kiên cường, tinh thần không bỏ cuộc và bản lĩnh của Hùm Xám, khẳng định vị thế của họ là một trong những câu lạc bộ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. Oliver Kahn được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, một sự tôn vinh xứng đáng cho màn trình diễn phi thường của anh. HLV Ottmar Hitzfeld cũng đi vào lịch sử khi trở thành huấn luyện viên thứ hai (sau Ernst Happel) vô địch C1/Champions League với hai câu lạc bộ khác nhau (trước đó là với Borussia Dortmund năm 1997).
Khoảnh khắc Bayern Munich nâng cao chiếc cúp vô địch Champions League 2001 sau chiến thắng lịch sử trước Valencia.
Trận chung kết Champions League 2001 mãi mãi được ghi nhớ như một trong những trận đấu kịch tính và giàu cảm xúc nhất lịch sử giải đấu. Đối với Bayern Munich, đó không chỉ là một chiếc cúp, mà còn là một chiến thắng lịch sử, một biểu tượng cho sức mạnh và sự bền bỉ, góp phần tô đậm thêm trang sử vàng son của câu lạc bộ.
