Sunderland đã trở lại vòng play-off Championship, nhưng lần này, họ bước vào cuộc chiến với phong độ đáng báo động và áp lực ngày càng gia tăng. Một sự sa sút cuối mùa giải đã khiến “Mèo Đen” văng khỏi cuộc đua thăng hạng trực tiếp, và giờ đây họ phải đối mặt với trận bán kết đầy khó khăn trước Coventry City. Bất chấp những bất ổn hiện tại, một trích dẫn gần đây từ cựu tiền đạo Ross Stewart đã chạm đến trái tim người hâm mộ, và họ sẽ hy vọng điều đó trở thành sự thật trong hành trình chinh phục tấm vé lên chơi tại giải đấu cao nhất xứ sở sương mù.
Phát biểu với câu lạc bộ cũ của mình, Stewart chia sẻ: “Tôi chắc chắn sẽ theo dõi các trận Play-Offs trong một hoặc hai tuần tới và tôi chúc họ mọi điều tốt đẹp nhất. Tôi hy vọng họ sẽ giành quyền thăng hạng. Đó là một câu lạc bộ xứng đáng chơi ở Premier League.”
Phong độ đáng báo động của Sunderland AFC trước thời điểm quyết định
Phong độ gần đây của Sunderland trước thềm play-offs là một mối lo ngại lớn. Chỉ có hai chiến thắng trong chín trận đấu gần nhất tại giải VĐQG Anh là một bức tranh rõ ràng về một đội bóng đã đánh mất động lực vào thời điểm tồi tệ nhất. Tệ hơn nữa, họ đã thua cả năm trận liên tiếp gần đây.
| Phong độ 5 trận gần nhất |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Coventry City |
| Sunderland AFC |
Đối thủ của họ, Coventry City, cũng đã có một mùa giải thiếu ổn định, nhưng họ lại có phong độ mạnh mẽ hơn trong tháng qua và mang nhiều động lực hơn vào trận bán kết. Coventry cũng có lợi thế về kinh nghiệm gần đây, khi đã lọt vào trận chung kết play-off chỉ hai năm trước.
Haji Wright của Coventry City và HLV Regis Le Bris của Sunderland trước thềm đối đầu play-off Championship
Sunderland sẽ cần phải tìm lại sức mạnh của mình. Không có chỗ cho sai lầm trong một cặp đấu loại trực tiếp hai lượt. Nếu họ tiếp tục chuỗi phong độ yếu kém, hy vọng thăng hạng của họ sẽ tan vỡ vào giữa tháng Năm.
Một số người cho rằng sự sa sút phong độ là do họ đã gần như chắc chắn có suất play-off từ lâu và việc thăng hạng trực tiếp là quá xa vời với sức mạnh của Leeds United, Burnley và Sheffield United. Họ đã thi đấu những tháng cuối mùa mà không có nhiều mục tiêu và áp lực, vì vậy có lẽ họ vẫn có thể tỏa sáng trong một trận đấu lớn có ý nghĩa.
Lời của Stewart nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thăng hạng
Trong thời gian ở Sunderland, Stewart đã trở thành một cầu thủ được người hâm mộ yêu mến nhờ những bàn thắng, sự chăm chỉ và vai trò trong việc thăng hạng từ League One mùa giải 2021/22. Anh hiểu câu lạc bộ này có ý nghĩa như thế nào đối với những người ủng hộ và việc trở lại Premier League sẽ thay đổi mọi thứ ra sao.
Hiện tại, khi đang khoác áo Southampton, câu lạc bộ cũ của anh có cơ hội vượt qua đội bóng hiện tại của mình, khi The Saints vừa mới xuống hạng từ Premier League. Việc thăng hạng sẽ là một cú hích cực lớn cho “Mèo Đen”. Không chỉ vì lợi ích tài chính, mà còn vì nó đưa họ trở lại nơi họ thuộc về. Sau hai lần xuống hạng liên tiếp từ Premier League xuống League One vào các mùa 2016/17 và 2017/18, họ vẫn chưa thể trở lại giải đấu cao nhất. Nhiều người coi câu lạc bộ này là một trong những đội bóng lớn nhất nước Anh, vì vậy việc góp mặt ở Premier League là điều cần thiết cho một câu lạc bộ và lượng người hâm mộ lớn như vậy. Người hâm mộ luôn theo dõi sát sao các tin tức bóng đá Anh để cập nhật tình hình đội bóng.
Chiến dịch play-off này cũng có thể mang tính quyết định trong việc định hình tương lai của các cầu thủ chủ chốt. Nếu không thăng hạng, Sunderland sẽ khó giữ chân những tài năng hàng đầu như Jobe Bellingham, người đã thu hút sự quan tâm từ các câu lạc bộ Premier League.
Jobe Bellingham của Sunderland được cho là mục tiêu của Crystal Palace nếu không thăng hạng Premier League
Càng ở lại Championship lâu, Sunderland càng khó giữ chân những cầu thủ muốn thử thách bản thân ở đẳng cấp cao nhất. Về mặt quản lý, cũng có những câu hỏi được đặt ra. Sự sa sút gần đây đã gây áp lực lên Regis Le Bris và ban huấn luyện. Nếu họ thất bại trước Coventry, có thể sẽ có những thay đổi trong mùa hè, đặc biệt nếu đội bóng thi đấu kém hiệu quả ở cả hai lượt trận. Việc cập nhật lịch thi đấu Ngoại hạng Anh mùa tới là điều mà các CĐV Sunderland khao khát.
HLV Regis Le Bris của Sunderland đối mặt áp lực lớn trước trận play-off Championship
Kinh nghiệm vàng của Ross Stewart tại đấu trường play-off
Tiền đạo người Scotland biết rõ cảm giác thi đấu và thành công trong các trận play-off cho Sunderland, khi anh là một phần quan trọng của đội hình đã thăng hạng từ League One mùa giải 2021/22. Anh đã ghi bàn thắng duy nhất trong trận bán kết lượt đi với Sheffield Wednesday, trước khi ghi bàn thắng thứ hai trong trận chung kết tại Wembley, giúp “Mèo Đen” đánh bại Wycombe Wanderers với tỷ số 2-0.
Mùa giải đó đã đưa họ trở lại từ giải hạng Ba, và kể từ đó họ đã khẳng định mình là một câu lạc bộ có tham vọng thăng hạng ở Championship, với hy vọng thực sự đạt được thành tích đó trong mùa giải này.
Tóm lại, Sunderland đang đối mặt với một thử thách cam go ở vòng play-off Championship với phong độ không tốt. Tuy nhiên, với lịch sử hào hùng, sự ủng hộ cuồng nhiệt của người hâm mộ và những lời động viên ý nghĩa từ cựu binh Ross Stewart, hy vọng thăng hạng lên Premier League vẫn còn đó. Liệu “Mèo Đen” có thể vượt qua khó khăn để trở lại giải đấu danh giá nhất nước Anh? Hãy cùng chia sẻ dự đoán của bạn về hành trình của Sunderland!
