Sự xuất hiện của José Mourinho tại AS Roma vào mùa hè năm 2021 đã thổi một luồng sinh khí mới vào đội bóng thủ đô Italy, mang theo hy vọng về những danh hiệu và sự trở lại đấu trường đỉnh cao châu Âu. “Người Đặc Biệt” không mất nhiều thời gian để ghi dấu ấn, đặc biệt là trên mặt trận châu lục, nơi ông đã dẫn dắt Giallorossi vào hai trận chung kết liên tiếp trong hai mùa giải đầu tiên.
Hành trình bắt đầu với UEFA Europa Conference League mùa giải 2021-2022. Dù giải đấu mới được thành lập và bị xem là “hạng ba” châu Âu, Mourinho và các học trò đã tiếp cận với sự nghiêm túc tuyệt đối. Họ vượt qua vòng bảng có phần trắc trở, bao gồm cả thất bại đáng xấu hổ trước Bodø/Glimt, nhưng càng vào sâu, bản lĩnh và kinh nghiệm của Mourinho càng được thể hiện. Roma lần lượt đánh bại Vitesse, trả món nợ với Bodø/Glimt ở tứ kết, và vượt qua Leicester City ở bán kết trong bầu không khí cuồng nhiệt tại Olimpico. Trận chung kết tại Tirana, Albania, chứng kiến Roma đánh bại Feyenoord với tỷ số 1-0 nhờ bàn thắng duy nhất của Nicolò Zaniolo, qua đó giành danh hiệu châu Âu đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ sau hơn 60 năm chờ đợi. Chức vô địch này không chỉ giải cơn khát danh hiệu mà còn khẳng định tài năng và cái duyên đấu cúp của Mourinho.
HLV Jose Mourinho và các cầu thủ AS Roma ăn mừng cuồng nhiệt chức vô địch UEFA Europa Conference League 2022 lịch sử tại Tirana
Chiến thắng ở Conference League mang lại sự tự tin cực lớn và giúp Roma giành vé trực tiếp tham dự UEFA Europa League mùa giải 2022-2023. Hành trình ở giải đấu cấp cao hơn này rõ ràng khó khăn hơn rất nhiều. Đội bóng của Mourinho phải đối mặt với những đối thủ sừng sỏ như Real Betis ở vòng bảng, Red Bull Salzburg, Real Sociedad và Bayer Leverkusen ở các vòng đấu loại trực tiếp. Dù gặp nhiều thử thách, với lối chơi phòng ngự phản công thực dụng và đầy kỷ luật đặc trưng của Mourinho, Roma đã lầm lũi tiến bước. Họ thể hiện tinh thần chiến đấu quả cảm, đặc biệt trong những trận đấu tại sân nhà Olimpico, nơi sự cuồng nhiệt của các tifosi tiếp thêm sức mạnh đáng kể.
HLV Jose Mourinho đang đưa ra chỉ đạo chiến thuật cho các cầu thủ AS Roma bên đường biên trong một trận đấu quan trọng tại Europa League
Vượt qua Bayer Leverkusen ở bán kết sau hai lượt trận căng thẳng với tổng tỷ số 1-0, Roma hiên ngang tiến vào trận chung kết Europa League đối đầu với Sevilla, “ông vua” của giải đấu. Trận đấu tại Budapest diễn ra kịch tính đúng như dự đoán. Roma vượt lên dẫn trước nhờ công của Paulo Dybala, nhưng Sevilla đã gỡ hòa trong hiệp hai. Hai đội kéo nhau vào hiệp phụ và cuối cùng là loạt sút luân lưu đầy may rủi. Tại đây, bản lĩnh và kinh nghiệm của Sevilla đã chiến thắng, còn Roma ngậm ngùi nhìn đối thủ nâng cúp. Dù thất bại trong trận chung kết, việc lọt vào trận đấu cuối cùng của Europa League vẫn là một thành tích đáng nể, cho thấy sự tiến bộ và khả năng cạnh tranh của Roma dưới thời Mourinho ở đấu trường châu Âu.
Các cầu thủ AS Roma thể hiện sự tiếc nuối nhưng vẫn nhận được sự ủng hộ từ cổ động viên sau trận chung kết Europa League 2023
Nhìn lại hai mùa giải đầu tiên, hành trình chinh phục châu Âu của Roma dưới thời Mourinho là một bức tranh đa màu sắc. Có vinh quang tột đỉnh với chức vô địch Conference League lịch sử, có cả những nuối tiếc khôn nguôi sau thất bại ở chung kết Europa League. Tuy nhiên, không thể phủ nhận Mourinho đã mang Roma trở lại bản đồ bóng đá châu Âu, biến họ thành một đối thủ đáng gờm ở các giải đấu cúp. Ông đã xây dựng được một tập thể đoàn kết, giàu tinh thần chiến đấu và tạo ra sự kết nối mạnh mẽ với người hâm mộ. Dù kết thúc có thể chưa trọn vẹn như kỳ vọng ở mùa giải thứ hai, di sản mà “Người Đặc Biệt” để lại ở sân Olimpico trên mặt trận châu Âu là không thể phai mờ.
