Đội tuyển Pháp, với biệt danh Les Bleus, là một thế lực hùng mạnh của bóng đá thế giới, sở hữu bề dày thành tích đáng nể với hai chức vô địch World Cup và hai lần đăng quang Euro. Tuy nhiên, bên cạnh những đỉnh cao vinh quang, lịch sử của họ cũng ghi dấu những thất bại cay đắng và đáng tiếc tại các giải đấu lớn nhất hành tinh. Những cú vấp ngã này không chỉ gây sốc cho người hâm mộ mà còn là những bài học đắt giá cho chính đội tuyển.
Cơn địa chấn World Cup 2002: Nhà vua băng hà
Bước vào World Cup 2002 trên đất Hàn Quốc và Nhật Bản với tư cách là đương kim vô địch thế giới và châu Âu, Pháp được xem là ứng cử viên số một cho chức vô địch. Sở hữu một thế hệ vàng với những Zinedine Zidane, Thierry Henry, David Trezeguet, Patrick Vieira… không ai có thể ngờ rằng Les Bleus lại trải qua một giải đấu thảm họa. Ngay trận ra quân, họ bất ngờ gục ngã 0-1 trước đội bóng tân binh Senegal. Chấn thương của Zidane trước giải đã ảnh hưởng lớn, nhưng ngay cả khi anh trở lại ở trận cuối vòng bảng, Pháp cũng không thể tạo nên sự khác biệt. Họ rời giải với vị trí bét bảng, không ghi được bàn thắng nào và chỉ giành được vỏn vẹn 1 điểm sau trận hòa Uruguay. Đó là một trong những màn bảo vệ ngôi vương tệ hại nhất lịch sử World Cup.
Hình ảnh các cầu thủ Pháp thể hiện sự thất vọng ê chề sau khi bị loại sớm khỏi vòng bảng World Cup 2002
Euro 2008: Lời chia tay buồn của thế hệ vàng
Sau khi vào đến chung kết World Cup 2006 và chỉ chịu thua Italia trên chấm luân lưu, Pháp lại gây thất vọng lớn tại Euro 2008. Nằm ở “bảng tử thần” cùng Hà Lan, Italia và Romania, đoàn quân của HLV Raymond Domenech đã có màn trình diễn bạc nhược. Họ bị Romania cầm hòa 0-0, thảm bại 1-4 trước Hà Lan và thua 0-2 trước Italia. Kết quả, Les Bleus lại một lần nữa rời giải ngay sau vòng bảng với chỉ 1 điểm và hiệu số bàn thắng bại -5. Giải đấu này cũng đánh dấu sự kết thúc của một thế hệ vàng với những Lilian Thuram, Claude Makélélé giã từ đội tuyển.
Thảm họa World Cup 2010: Khủng hoảng Knysna
World Cup 2010 tại Nam Phi chứng kiến một trong những chương đen tối nhất lịch sử bóng đá Pháp. Không chỉ thất bại về mặt chuyên môn, đội tuyển còn chìm trong cuộc khủng hoảng nội bộ chưa từng có. Mâu thuẫn giữa HLV Raymond Domenech và các cầu thủ lên đến đỉnh điểm khi tiền đạo Nicolas Anelka bị đuổi về nước vì lăng mạ HLV. Để phản đối quyết định này, các cầu thủ đã công khai tẩy chay một buổi tập tại Knysna, tạo nên vụ bê bối rúng động thế giới. Trên sân cỏ, Pháp tiếp tục thể hiện bộ mặt tệ hại: hòa Uruguay 0-0, thua Mexico 0-2 và thua chủ nhà Nam Phi 1-2. Họ kết thúc vòng bảng ở vị trí cuối cùng, khép lại một kỳ World Cup đầy ô nhục và hỗn loạn.
Hình ảnh tượng trưng cho sự kiện các cầu thủ Pháp đình công tại Knysna trong kỳ World Cup 2010 đầy biến động
Euro 2020: Ngã ngựa trước Thụy Sĩ
Với tư cách là đương kim vô địch World Cup 2018 và sở hữu đội hình đầy sao, Pháp được đánh giá là ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch Euro 2020 (tổ chức năm 2021). Họ dễ dàng vượt qua vòng bảng tử thần với Đức, Bồ Đào Nha và Hungary. Tuy nhiên, ở vòng 1/8, một kịch bản không tưởng đã xảy ra. Dẫn trước Thụy Sĩ 3-1 đến phút 80, nhưng sự chủ quan và sai lầm ở hàng thủ đã khiến Pháp bị gỡ hòa 3-3 trong những phút cuối. Bước vào loạt sút luân lưu cân não, Kylian Mbappé, ngôi sao sáng nhất của đội, lại thực hiện không thành công quả đá quyết định, khiến Pháp ngậm ngùi dừng bước. Đây là một thất bại gây sốc và cực kỳ đáng tiếc cho tham vọng của Les Bleus.
Khoảnh khắc Kylian Mbappe đá hỏng quả luân lưu cuối cùng khiến đội tuyển Pháp thất bại trước Thụy Sĩ tại Euro 2020
World Cup 2022: Gục ngã ở ngưỡng cửa thiên đường
Hành trình bảo vệ ngôi vương tại Qatar của Pháp diễn ra khá suôn sẻ cho đến trận chung kết lịch sử với Argentina. Dù bị dẫn trước 0-2 và chơi lép vế trong phần lớn thời gian, cú đúp chỉ trong 2 phút của Kylian Mbappé đã kéo trận đấu vào hiệp phụ. Mbappé hoàn tất cú hat-trick để một lần nữa gỡ hòa 3-3 sau khi Messi nâng tỷ số lên 3-2 cho Argentina. Tuy nhiên, trên chấm luân lưu định mệnh, các cầu thủ Pháp lại tỏ ra non kém bản lĩnh hơn đối thủ và chấp nhận thất bại 2-4. Dù đã chiến đấu kiên cường và có một trận chung kết quả cảm, việc không thể bảo vệ thành công chức vô địch vẫn là một nỗi tiếc nuối lớn lao, đặc biệt là sau màn trình diễn phi thường của cá nhân Mbappé.
Hình ảnh các cầu thủ đội tuyển Pháp buồn bã và thất vọng sau khi thua Argentina trong trận chung kết World Cup 2022
Những thất bại này, dù cay đắng, là một phần không thể thiếu trong lịch sử thăng trầm của đội tuyển Pháp. Chúng cho thấy ranh giới mong manh giữa thành công và thất bại trong bóng đá đỉnh cao, đồng thời cũng là động lực để Les Bleus không ngừng nỗ lực, cải thiện và hướng tới những vinh quang mới trong tương lai.
