Leeds United: Sự Trở Lại ấn Tượng Và Thách Thức Trụ Hạng luôn là một chủ đề nóng hổi, thu hút sự quan tâm đặc biệt của người hâm mộ bóng đá Anh. Từng là một thế lực đáng gờm, trải qua những năm tháng lận đận ở các giải hạng dưới, sự trở lại Premier League của đội chủ sân Elland Road mang đến sự phấn khích tột độ. Nhưng đi kèm với đó là cuộc chiến trụ hạng đầy cam go, một bài toán không hề dễ giải. Hãy cùng thethaodoisong.com mổ xẻ hành trình đầy cảm xúc này.
Ký ức hào hùng và hành trình trở lại Ngoại hạng Anh
Nhắc đến Leeds United, không thể không nhắc đến giai đoạn hoàng kim dưới thời HLV huyền thoại Don Revie những năm 60-70 của thế kỷ trước. Một đội hình kiệt xuất với những Billy Bremner, Jack Charlton, Peter Lorimer đã thống trị bóng đá Anh và gây tiếng vang ở châu Âu. Hay gần hơn là thế hệ của Mark Viduka, Harry Kewell, Alan Smith vào đến bán kết Champions League đầu những năm 2000.
Tuy nhiên, những quyết định sai lầm về tài chính đã đẩy CLB vào vòng xoáy khủng hoảng, dẫn đến việc phải xuống hạng và ngụp lặn ở Championship, thậm chí là League One trong suốt 16 năm ròng rã. Đó là khoảng thời gian tăm tối, thử thách lòng trung thành của các CĐV nhiệt thành nhất.
Phép màu chỉ thực sự đến khi HLV Marcelo Bielsa cập bến Elland Road vào năm 2018. Vị chiến lược gia người Argentina, với triết lý bóng đá độc đáo và cường độ làm việc điên cuồng, đã thổi một luồng sinh khí mới vào đội bóng. Ông biến những cầu thủ tưởng chừng chỉ ở mức trung bình khá của Championship thành một tập thể gắn kết, pressing không ngừng nghỉ và tấn công rực lửa. Sau hai mùa giải nỗ lực, Leeds United đã chính thức giành vé trở lại Premier League vào mùa hè 2020 trong niềm vui vỡ òa của người hâm mộ.
Dấu ấn Marcelo Bielsa và “Bielsaball” cuồng nhiệt
Ngay trong mùa giải đầu tiên trở lại hạng đấu cao nhất nước Anh (2020/21), Leeds United dưới thời Bielsa đã gây ấn tượng mạnh mẽ. Lối chơi “Bielsaball” đặc trưng – pressing tầm cao nghẹt thở, di chuyển liên tục, tấn công trực diện với tốc độ cao – đã khiến nhiều ông lớn phải khốn đốn.
Những điểm nhấn chiến thuật của “Bielsaball”
- Pressing không khoan nhượng: Các cầu thủ Leeds áp sát đối phương ngay từ phần sân của họ, buộc họ phải mắc sai lầm hoặc phá bóng dài. Cường độ pressing được duy trì gần như suốt trận đấu.
- Kèm người 1vs1 (Man-marking): Khác với phần lớn các đội bóng Premier League chuộng phòng ngự khu vực (zonal marking), Bielsa yêu cầu các học trò theo sát đối thủ được phân công như hình với bóng trên khắp mặt sân. Điều này đòi hỏi nền tảng thể lực phi thường và sự tập trung cao độ.
- Tấn công tốc độ và trực diện: Khi giành được bóng, Leeds triển khai tấn công rất nhanh, ưu tiên những đường chuyền dọc sân để đưa bóng đến gần khung thành đối phương một cách nhanh nhất. Các cầu thủ chạy cánh như Raphinha hay Jack Harrison đóng vai trò cực kỳ quan trọng.
- Linh hoạt vị trí: Dù có sơ đồ chiến thuật cơ bản, các cầu thủ Leeds thường xuyên hoán đổi vị trí, tạo ra sự khó lường cho hàng thủ đối phương. Tiền vệ Kalvin Phillips là ví dụ điển hình, có thể chơi như một mỏ neo hoặc lùi sâu như một trung vệ thứ ba.
Lối chơi này, dù đôi khi để lộ những khoảng trống chết người ở hàng thủ, đã mang lại sự giải trí và phấn khích tột độ cho khán giả. Mùa giải 2020/21, Leeds kết thúc ở vị trí thứ 9 đầy thuyết phục, ghi tới 62 bàn thắng – một thành tích đáng nể cho một tân binh. Những chiến thắng trước Man City ngay tại Etihad hay trận hòa quả cảm với Liverpool đã cho thấy thực lực của họ.
“Chơi bóng dưới thời Bielsa là một trải nghiệm độc nhất. Cường độ tập luyện và thi đấu là không tưởng, nhưng ông ấy khiến bạn tin rằng bạn có thể làm được mọi thứ,” – một cựu cầu thủ Leeds từng chia sẻ.
Khi sự lãng mạn đối mặt với hiện thực khắc nghiệt: Thách thức trụ hạng
Tuy nhiên, bóng đá hiện đại luôn vận động và thay đổi. Bước sang mùa giải thứ hai (2021/22), Leeds United: Sự trở lại ấn tượng và thách thức trụ hạng bắt đầu nghiêng về vế sau nhiều hơn. “Bielsaball” dường như đã bị các đối thủ nghiên cứu kỹ lưỡng và tìm ra cách hóa giải.
Tại sao Leeds United gặp khó khăn trong cuộc chiến trụ hạng?
- Đối thủ bắt bài: Các đội bóng Premier League đã quen với lối chơi pressing và kèm người của Leeds. Họ chủ động chơi chậm lại, chuyền bóng dài vượt tuyến hoặc khai thác khoảng trống mênh mông phía sau hàng thủ dâng cao của Leeds.
- Bão chấn thương: Lối chơi đòi hỏi cường độ vận động quá cao khiến các trụ cột như Patrick Bamford, Kalvin Phillips, Liam Cooper liên tục dính chấn thương dài hạn. Việc thiếu vắng những mắt xích quan trọng này ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức mạnh và sự cân bằng của đội.
- Hàng thủ mong manh: Việc quá chú trọng vào tấn công và pressing khiến Leeds thường xuyên để lộ những lỗ hổng phòng ngự. Họ trở thành một trong những đội để thủng lưới nhiều nhất giải đấu. Hệ thống kèm người 1vs1 cũng bộc lộ điểm yếu khi đối đầu với những cầu thủ tấn công kỹ thuật và tốc độ của đối phương.
- Chiều sâu đội hình hạn chế: Khi các trụ cột vắng mặt, những phương án thay thế không đủ tầm để duy trì chất lượng lối chơi như Bielsa mong muốn.
Hệ quả tất yếu là thành tích sa sút thảm hại. Chuỗi trận thua đậm liên tiếp khiến ban lãnh đạo đi đến quyết định khó khăn: sa thải Marcelo Bielsa vào tháng 2 năm 2022, khép lại một chương đầy cảm xúc nhưng cũng lắm gian truân.
HLV Marcelo Bielsa ngồi trên thùng nước đá quen thuộc, đang nhiệt tình chỉ đạo các cầu thủ Leeds United trong một buổi tập hoặc trận đấu
Jesse Marsch, rồi Javi Gracia và cuối cùng là Sam Allardyce được bổ nhiệm với hy vọng cứu vãn tình thế, nhưng tất cả đều không thể ngăn cản Leeds United trở lại Championship sau 3 mùa giải ở Premier League. Sự sụp đổ này là một minh chứng rõ ràng cho sự khắc nghiệt của giải đấu cao nhất nước Anh.
Cuộc chiến ở Championship và khát vọng tái sinh
Rớt hạng là một cú sốc lớn, nhưng với một CLB giàu truyền thống và có lượng CĐV hùng hậu như Leeds, mục tiêu ngay lập tức là trở lại Premier League. Mùa giải 2023/24 ở Championship chứng kiến một Leeds United mới dưới sự dẫn dắt của Daniel Farke, người từng có kinh nghiệm đưa Norwich City thăng hạng.
Dù không còn “Bielsaball” cuồng nhiệt, Leeds của Farke vẫn là một đội bóng chơi tấn công hấp dẫn, dựa nhiều vào khả năng tạo đột biến của các cá nhân xuất sắc ở hàng công như Crysencio Summerville (Cầu thủ xuất sắc nhất Championship 2023/24), Georginio Rutter, Wilfried Gnonto và Joel Piroe. Họ đã có một mùa giải đầy nỗ lực, cạnh tranh quyết liệt cho suất thăng hạng trực tiếp nhưng cuối cùng lại hụt hơi ở giai đoạn quyết định và phải bước vào loạt trận play-off đầy may rủi. Đáng tiếc, thất bại 0-1 trước Southampton trong trận chung kết play-off tại Wembley đã dập tắt hy vọng trở lại Premier League ngay lập tức.
Hình ảnh các cầu thủ Leeds United tỏ ra thất vọng, đổ gục xuống sân Wembley sau thất bại trong trận chung kết play-off Championship
Ai là niềm hy vọng cho sự trở lại của Leeds United?
- Crysencio Summerville: Ngôi sao sáng nhất, tốc độ, kỹ thuật, khả năng qua người và dứt điểm đa dạng. Việc giữ chân anh sẽ là ưu tiên hàng đầu.
- Georginio Rutter: Bản hợp đồng kỷ lục của CLB, dù khởi đầu khó khăn nhưng đã cho thấy giá trị với khả năng kiến tạo và liên kết lối chơi ấn tượng.
- Ethan Ampadu: Thủ lĩnh tuyến giữa, đa năng, đọc trận đấu tốt, là điểm tựa vững chắc cho cả phòng ngự lẫn tấn công.
- Archie Gray: Tài năng trẻ trưởng thành từ lò đào tạo CLB, chơi chững chạc ở tuổi 18, là tương lai của đội bóng.
Việc tiếp tục chinh chiến ở Championship mùa giải 2024/25 đặt ra nhiều thách thức cho Leeds. Họ có thể sẽ phải bán đi một vài ngôi sao để cân bằng tài chính, đồng thời cần bổ sung lực lượng hợp lý để duy trì sức cạnh tranh. Liệu Daniel Farke có thể một lần nữa vực dậy đội bóng và hoàn thành mục tiêu thăng hạng? Đây là câu hỏi lớn mà người hâm mộ đang chờ đợi câu trả lời. Khám phá thêm các tin tức bóng đá Anh mới nhất để cập nhật tình hình chuyển nhượng và chuẩn bị của Leeds.
Leeds United: Sự trở lại ấn tượng và thách thức trụ hạng – Bài học và tương lai
Hành trình của Leeds United trong những năm gần đây là một câu chuyện đầy kịch tính của bóng đá hiện đại. Sự trở lại Premier League của họ là minh chứng cho sức mạnh của một triết lý bóng đá độc đáo và lòng trung thành của người hâm mộ. Tuy nhiên, cuộc chiến trụ hạng và thất bại ở play-off Championship cũng cho thấy sự khắc nghiệt và đòi hỏi khả năng thích ứng không ngừng ở bóng đá đỉnh cao.
Bài học lớn nhất có lẽ là việc tìm kiếm sự cân bằng. “Bielsaball” rất hấp dẫn nhưng cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro và đòi hỏi thể chất quá lớn. Để tồn tại và thành công bền vững ở Premier League (nếu họ có thể trở lại), Leeds cần một lối chơi vừa giữ được bản sắc tấn công, vừa đảm bảo sự chắc chắn nơi hàng thủ, đồng thời phải có một đội hình đủ chiều sâu để đối phó với lịch thi đấu dày đặc và những chấn thương không thể tránh khỏi.
Tương lai của Leeds United vẫn còn nhiều dấu hỏi. Liệu họ có giữ chân được các trụ cột? Liệu ban lãnh đạo có tiếp tục đặt niềm tin vào Daniel Farke? Liệu họ có đủ tiềm lực tài chính và chiến lược đúng đắn để một lần nữa chinh phục tấm vé lên hạng? Leeds United: Sự trở lại ấn tượng và thách thức trụ hạng sẽ tiếp tục là một chương truyện hấp dẫn, nơi đam mê, tham vọng và cả những giọt nước mắt song hành cùng trái bóng tròn tại Elland Road.
Bạn nghĩ sao về hành trình của Leeds United? Liệu họ có thể sớm trở lại Premier League và lần này sẽ trụ hạng thành công? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!
