Kalidou Koulibaly, cựu trung vệ trấn giữ hàng thủ Napoli và hiện khoác áo Al-Hilal, mới đây tiết lộ rằng anh từng muốn rời Napoli để gia nhập Manchester United vào mùa hè 2018. Trong cuộc trò chuyện trên Podcast Zack en Roue Libre, Koulibaly cho biết Napoli đã từ chối lời đề nghị trị giá 100 triệu euro từ Old Trafford, và huấn luyện viên Carlo Ancelotti đe dọa sẽ từ chức nếu câu lạc bộ chấp nhận thương vụ này.
Koulibaly thừa nhận anh chủ động muốn ra đi vì cảm thấy đã hoàn thành nhiệm vụ ở Napoli sau bốn mùa giải cống hiến. Anh nói rằng đó có thể là thời điểm để bước sang một dự án mới và đạt được hợp đồng tốt nhất trong sự nghiệp. Tuy nhiên, ban lãnh đạo Napoli cuối cùng không chấp nhận lời đề nghị khủng từ Manchester United, mở ra một cuộc đối thoại quan trọng giữa Koulibaly và HLV Ancelotti.
Kalidou Koulibaly trong màu áo Napoli năm 2022, thể hiện phong thái thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự
Theo lời Koulibaly, Ancelotti trực tiếp hỏi anh về nguyện vọng và mục tiêu: “Tôi đến đây để vô địch Scudetto. Em muốn làm gì?” Koulibaly trả lời thẳng thắn rằng anh muốn ra đi. Ancelotti sau đó nói rằng nếu Koulibaly rời đi, ông sẽ chỉ ra đi ngay ngày hôm sau — một chiến lược trái ngược nhưng đầy quyết đoán nhằm giữ trụ cột cho tham vọng của Napoli.
Sự kiện này cho thấy tầm quan trọng của Koulibaly với Napoli thời điểm đó: không chỉ là trung vệ chủ chốt, anh còn là nền tảng phòng ngự giúp đội bóng cạnh tranh ở đỉnh cao Serie A. Việc từ chối bán cầu thủ với giá 100 triệu euro phản ánh cả tham vọng thể thao lẫn mong muốn duy trì cân bằng chuyên môn trong đội hình. Dù vậy, Koulibaly thừa nhận anh đã sẵn sàng cho chương mới trong sự nghiệp và coi đề nghị từ Man United là cơ hội lớn.
Ancelotti đã dùng đến phương cách thảo luận trực tiếp, thậm chí có đoạn gọi Koulibaly lên phòng và thuyết phục bằng thái độ thân mật: “Ah, mon ami Kalidou!” — một khoảnh khắc khiến Koulibaly bất ngờ và xúc động. Cuối cùng, Ancelotti đã thuyết phục thành công Koulibaly ở lại, và trung vệ người Senegal tiếp tục khoác áo Napoli cho đến năm 2022 trước khi chuyển sang Chelsea với phí chuyển nhượng xấp xỉ 40 triệu euro kèm phụ phí.
Carlo Ancelotti trong buổi họp báo năm 2025, hình ảnh minh họa phong thái lãnh đạo và tầm ảnh hưởng ở phòng thay đồ
Sau khi rời Napoli vào năm 2022, Koulibaly chỉ thi đấu một mùa tại Chelsea trước khi chuyển sang Al-Hilal vào mùa hè 2023. Tại Napoli, anh có 317 trận ra sân và ghi 14 bàn, giành được một Coppa Italia và một Siêu cúp Italia — những danh hiệu góp phần khẳng định di sản của anh tại câu lạc bộ. Sự kiện 2018 cũng là bài học cho thị trường chuyển nhượng: giá trị chuyên môn và ảnh hưởng phòng thay đồ có thể khiến CLB từ chối các lời đề nghị tài chính lớn để bảo toàn lộ trình thi đấu.
Về mặt chiến thuật và cảm xúc, quyết định ở lại của Koulibaly giúp Napoli duy trì sự ổn định hàng thủ, góp phần cho những mùa thành công tiếp theo. Đối với Man United, việc bỏ lỡ một trung vệ đẳng cấp như Koulibaly vào thời điểm đó có thể đã làm thay đổi kế hoạch tái thiết hàng thủ. Với Ancelotti, câu chuyện còn khắc họa phong cách lãnh đạo của ông — đặt mục tiêu tập thể lên trên lợi ích thương mại và dùng ảnh hưởng cá nhân để giữ trụ cột.
Tóm lại, sự kiện Koulibaly – Man United năm 2018 không chỉ là một thương vụ chuyển nhượng bị từ chối, mà còn là minh chứng cho sức nặng quyết định của HLV trong các thương vụ lớn, tầm quan trọng của bản thân cầu thủ và những hệ quả lâu dài cho cả Napoli lẫn những đội quan tâm.
