Giải vô địch bóng đá châu Âu 2008, được tổ chức tại Áo và Thụy Sĩ, đã chứng kiến một hành trình đầy biến động và cảm xúc của đội tuyển Đức. Được xem là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, “Cỗ xe tăng” dưới sự dẫn dắt của HLV Joachim Löw đã trải qua những thử thách thực sự để ghi tên mình vào vòng đấu dành cho bốn đội mạnh nhất. Hành trình vào bán kết Euro 2008 của Đức xứng đáng được gọi là kịch tính và đáng nhớ.
Bước vào giải đấu, Đức nằm ở Bảng B cùng với Croatia, Ba Lan và đồng chủ nhà Áo. Trận ra quân gặp Ba Lan diễn ra tương đối thuận lợi khi Lukas Podolski, một cầu thủ gốc Ba Lan, đã tỏa sáng với cú đúp giúp Đức giành chiến thắng 2-0. Tuy nhiên, sự tự tin ban đầu đã bị dội một gáo nước lạnh ở lượt trận thứ hai. Đức bất ngờ thất thủ 1-2 trước một Croatia thi đấu kỷ luật và hiệu quả. Trận thua này đẩy thầy trò Joachim Löw vào thế khó, buộc phải giành kết quả tốt trước đội chủ nhà Áo ở lượt trận cuối cùng để tự quyết định số phận.
Trận đấu với Áo diễn ra đầy căng thẳng và áp lực. Đức cần ít nhất một trận hòa, nhưng một chiến thắng sẽ đảm bảo chắc chắn ngôi nhì bảng. Thế trận giằng co kéo dài cho đến đầu hiệp hai, khi Michael Ballack, đội trưởng mẫu mực của tuyển Đức, thực hiện một cú sút phạt trực tiếp không thể cản phá từ cự ly khoảng 25m. Bàn thắng duy nhất này không chỉ mang về chiến thắng tối thiểu 1-0 mà còn giải tỏa tâm lý nặng nề, chính thức đưa Đức vào vòng tứ kết Euro 2008.
Khoảnh khắc Michael Ballack tung cú sút phạt sấm sét vào lưới Áo tại Euro 2008, định đoạt vé vào tứ kết cho Đức
Đối thủ của Đức ở tứ kết là Bồ Đào Nha, đội bóng sở hữu siêu sao Cristiano Ronaldo và đã thể hiện sức mạnh đáng nể ở vòng bảng. Trận đấu được dự báo là vô cùng khó khăn, nhưng Đức đã có một màn trình diễn chiến thuật hợp lý và đầy hiệu quả. Bastian Schweinsteiger, sau khi bị treo giò ở trận gặp Áo, đã trở lại đầy ấn tượng khi ghi bàn mở tỷ số và kiến tạo cho Miroslav Klose nhân đôi cách biệt. Dù Nuno Gomes gỡ lại một bàn cho Bồ Đào Nha, Michael Ballack lại một lần nữa lên tiếng với bàn thắng nâng tỷ số lên 3-1. Bồ Đào Nha chỉ có thêm bàn rút ngắn tỷ số của Hélder Postiga ở cuối trận. Chiến thắng 3-2 đầy thuyết phục trước Bồ Đào Nha không chỉ đưa Đức vào bán kết mà còn khẳng định bản lĩnh của họ trong những trận cầu lớn.
Trận bán kết Euro 2008 của Đức là cuộc đối đầu với Thổ Nhĩ Kỳ, đội bóng được mệnh danh là “vua lội ngược dòng” của giải đấu. Đúng như dự đoán, trận đấu đã diễn ra với kịch bản không thể kịch tính hơn. Uğur Boral mở tỷ số cho Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng Schweinsteiger nhanh chóng gỡ hòa cho Đức. Miroslav Klose đưa Đức vượt lên dẫn trước ở phút 79, nhưng Semih Şentürk lại gỡ hòa 2-2 cho Thổ Nhĩ Kỳ ở phút 86, đẩy trận đấu vào những phút cuối nghẹt thở. Tưởng chừng hai đội sẽ phải bước vào hiệp phụ thì ở phút 90, hậu vệ cánh Philipp Lahm đã có một pha phối hợp và dứt điểm quyết đoán, ấn định chiến thắng 3-2 đầy cảm xúc cho Đức. Bàn thắng quý như vàng này đã đưa “Cỗ xe tăng” vào trận chung kết Euro 2008 sau một trận cầu kinh điển, khép lại hành trình vào bán kết đầy kịch tính và đáng nhớ.
Philipp Lahm ghi bàn thắng vàng ở phút 90 trận bán kết Euro 2008 gặp Thổ Nhĩ Kỳ, đưa Đức vào chung kết đầy cảm xúc
Nhìn lại, hành trình của Đức tại Euro 2008 cho đến trước trận chung kết là một chuỗi những thử thách, từ thất bại bất ngờ ở vòng bảng đến những chiến thắng nghẹt thở ở vòng knock-out. Bản lĩnh, tinh thần chiến đấu không bỏ cuộc và sự tỏa sáng của các cá nhân vào những thời điểm quyết định như Ballack, Schweinsteiger, Klose và Lahm chính là chìa khóa giúp họ vượt qua mọi khó khăn để tiến vào trận đấu cuối cùng. Đó thực sự là một hành trình vào bán kết Euro 2008 đầy kịch tính và khó quên đối với người hâm mộ bóng đá Đức.
