Trước tháng 12 năm 2011, Atlético Madrid là một đội bóng giàu truyền thống nhưng thường xuyên thiếu ổn định, sống dưới cái bóng khổng lồ của hai gã khổng lồ Real Madrid và Barcelona. Sự xuất hiện của Diego Simeone, một huyền thoại của câu lạc bộ trên cương vị huấn luyện viên, đã đánh dấu một bước ngoặt lịch sử, mở ra một trong những giai đoạn thành công và đáng nhớ nhất trong lịch sử đội bóng thủ đô Tây Ban Nha.
Sự thay đổi không chỉ đến từ kết quả trên sân cỏ mà còn bắt nguồn từ việc Simeone đã thổi vào đội bóng một tinh thần chiến đấu mãnh liệt, một bản sắc riêng biệt được biết đến với tên gọi “Cholismo”. Triết lý này đề cao sự nỗ lực không ngừng, tinh thần tập thể, kỷ luật chiến thuật chặt chẽ và niềm tin vào từng trận đấu (“partido a partido”). “El Cholo” đã biến Atlético thành một tập thể đoàn kết, khó bị đánh bại, nơi mỗi cầu thủ đều chiến đấu hết mình vì màu áo đỏ trắng. Lối chơi phòng ngự phản công trứ danh, dựa trên nền tảng thể lực sung mãn và sự tập trung cao độ, đã trở thành thương hiệu của Atlético dưới thời Simeone.
Minh chứng rõ ràng nhất cho sự thành công này là bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ mà Atlético Madrid đã giành được. Dưới sự dẫn dắt của Simeone, đội chủ sân Wanda Metropolitano (trước đây là Vicente Calderón) đã phá vỡ thế thống trị lưỡng cực ở La Liga để lên ngôi vô địch vào các mùa giải 2013-2014 và 2020-2021. Bên cạnh đó là những chiếc cúp danh giá khác như Cúp Nhà vua Tây Ban Nha (Copa del Rey) 2012-2013, Siêu cúp Tây Ban Nha 2014, hai chức vô địch UEFA Europa League (2011-2012, 2017-2018) và hai Siêu cúp châu Âu (2012, 2018).
Đáng tiếc nhất có lẽ là hai lần về nhì tại UEFA Champions League (2013-2014, 2015-2016), đều thua trước đối thủ cùng thành phố Real Madrid trong những trận chung kết đầy kịch tính. Tuy nhiên, việc liên tục góp mặt ở giai đoạn cuối của giải đấu danh giá nhất châu Âu cũng đủ cho thấy tầm vóc và sự ổn định đáng kinh ngạc mà Simeone đã mang lại cho Atlético. Họ không còn là kẻ thách thức bất ngờ mà đã trở thành một thế lực thực sự của bóng đá châu lục.
Đội hình Atlético Madrid nâng cao chiếc cúp vô địch La Liga, minh chứng cho thành công rực rỡ dưới sự dẫn dắt của Diego Simeone.
Không chỉ thành công về mặt danh hiệu, dấu ấn của Diego Simeone còn thể hiện rõ qua việc phát triển và nâng tầm nhiều cầu thủ. Dưới bàn tay của ông, những cái tên như Antoine Griezmann, Koke, Saúl Ñíguez, Jan Oblak, Diego Godín, Radamel Falcao, Diego Costa… đã vươn lên trở thành những ngôi sao hàng đầu thế giới hoặc đạt đến đỉnh cao sự nghiệp. Simeone không chỉ giỏi về chiến thuật mà còn là một nhà tâm lý xuất sắc, biết cách khơi dậy tiềm năng và thúc đẩy tinh thần chiến đấu của các học trò. Ông xây dựng đội bóng dựa trên sự tin tưởng và lòng trung thành, tạo ra một môi trường mà ở đó tập thể luôn được đặt lên hàng đầu.
Diego Simeone đang chỉ đạo chiến thuật cho các cầu thủ Atlético Madrid trong một buổi tập hoặc trận đấu, thể hiện dấu ấn chiến thuật đậm nét.
Kỷ nguyên Diego Simeone tại Atlético Madrid chắc chắn sẽ được ghi nhớ như một giai đoạn hoàng kim. Ông không chỉ mang về những danh hiệu mà còn định hình lại bản sắc, nâng tầm vị thế và tạo dựng một di sản bền vững cho câu lạc bộ. Dù tương lai có thể mang đến những thử thách mới và đòi hỏi sự thích nghi, nhưng không thể phủ nhận rằng “El Cholo” đã thay đổi lịch sử của Atlético Madrid mãi mãi, biến họ từ một đội bóng tiềm năng thành một thế lực đáng gờm trên bản đồ bóng đá thế giới. Thành công của Atlético Madrid dưới sự dẫn dắt của Diego Simeone là một câu chuyện đầy cảm hứng về niềm tin, sự nỗ lực và sức mạnh của tinh thần tập thể.
